舊約聖經中，《約伯記》、《詩篇》、《箴言》、《傳道書》與《雅歌》五卷合稱「詩歌智慧書」。如果說，舊約聖經中摩西五經及歷史書與過去有關，大小先知有指向未來的話，詩歌智慧書的關心則是現在：例如《詩篇》教導人如何向神禱告（包括讚美、感恩、代求），《約伯記》、《箴言》與《傳道書》等則教導人如何處世與面對人生一些最重要的問題（包括生命的意義和苦難的奧秘）。
《詩篇》是一本詩集，當中有讚美、祈禱、哀求、感恩等，詩人藉著詩歌向神表示欣賞和倚靠，全書由一百五十首詩歌組成，是新舊約聖經中篇幅最長的一卷書。顧名思義，《詩篇》的體裁是詩歌，詩歌佔舊約聖經中約三分一篇幅，《詩篇》、《雅歌》與《耶利米哀歌》與一些小先知書，都是全卷書由詩歌組成，在舊約其他地方亦可以讀到詩歌。讀詩歌時，要注意希伯來詩歌一些常用的手法，其中一種常見的手法是「平行體」，即每節經文分為兩句（有時是三句），有時第二句與第一句同義，例如：
「他沒有按著我們的罪過待我們， 也沒有照著我們的罪孽報應我們。」（詩103:10，《新譯本》，下同）
有時第二句的意思與第一句相反，例如：
「惡人借貸總不償還， 義人卻慷慨施捨。」（詩卅七21）
有時第二句是第一句的延伸，例如：
「這是耶和華所定的日子， 我們要在這一日歡喜快樂。」（詩一一八24） 「有福的人： 不從惡人的計謀， 不站罪人的道路， 不坐好譏笑的人的座位。」（詩一1）
前者講出「這是耶和華所定的日子」，我們當如何回應；後者「從—站—坐」三個動詞，意思一個比一個深刻。所以讀詩歌時，兩句一起解釋，就更能體會詩人的意思，例如「早晨傳揚你的慈愛，夜間傳講你的信實」（詩九十二2）的意思是早晚要傳揚神的慈愛與信實，並非早上傳慈愛，晚上傳信實。此外，還有其他手法，例如比喻、擬人、誇張等，篇幅所限，不能在這裡一一介紹，要注意的是詩人有時以特別的手法突出主題，所以讀詩歌不能單純機械式地按字面理解。
《詩篇》共分五卷，這可能是《詩篇》的編輯希望對應摩西五經有五卷。詩九十二至一二○中，九十二至一○六屬於卷四，一○七至一二○屬於卷五，其中詩一一七是《詩篇》中最短的，詩一一九則是最長的。
（撰寫︰周一龍執事）